Deficit energetico negli atleti: impatti negativi sulla salute.
FONTE:
I deficit energetici comunemente utilizzati per gestire il peso stanno raggiungendo migliori rapporti potenza-peso nel ciclismo. Ma possono avere un costo. Essere in deficit energetico è duro per il corpo e la scienza dello sport dimostra che può avere effetti negativi sostanziali sulla salute.
"Sappiamo che il fenomeno di non mangiare abbastanza è associato a molte cose che sono dannose per la salute, tra cui mestruazioni saltate, salute delle ossa compromessa e cambiamenti nel metabolismo. Ma c'è ancora molto che non sappiamo. Pertanto, abbiamo studiato più da vicino alcune delle possibili conseguenze", ha affermato Jan Sommer Jeppesen, autore principale di un recente studio del 2024 dell'Università di Copenaghen.
Indebolimento del sistema immunitario
I ricercatori di questo studio hanno esaminato gli effetti della restrizione dell'assunzione di energia sulla funzione immunitaria degli atleti. Hanno coinvolto 12 triatlete che hanno seguito 14 giorni di assunzione di energia normale seguiti da 14 giorni in cui hanno mangiato solo il 50% del loro fabbisogno energetico. Durante questi periodi, hanno rispettato il loro programma di allenamento intensivo e si sono sottoposte a test per valutare le loro prestazioni e il loro sistema immunitario. I risultati hanno mostrato marcatori di immunità indebolita.
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"Tra le altre cose, abbiamo visto che un'assunzione di energia insufficiente era associata a un aumento dello stress sistemico. Gli atleti hanno avuto un forte aumento del cortisolo, un ormone dello stress, e un livello di stress notevolmente aumentato nelle cellule immunitarie. Ciò suggerisce che c'è un impatto piuttosto grave su diversi aspetti del sistema immunitario se non si mangia abbastanza. Ciò potrebbe potenzialmente contribuire a rendere gli atleti più esposti alle malattie", afferma Jeppesen.
Peggioramento della salute delle ossa
Questo recente studio si basa su molte ricerche precedenti sulla bassa disponibilità di energia (LEA) e il suo impatto sulla salute. Probabilmente il problema più comune causato da deficit energetici nello sport è la scarsa salute delle ossa. Una disponibilità energetica insufficiente riduce la formazione ossea, il che aumenta il rischio di osteoporosi a lungo termine e di fratture da stress a breve termine, soprattutto negli atleti di resistenza che praticano sport ad alto impatto. La salute delle ossa è discussa in particolare negli sport femminili in Relative Energy Deficiency in Sport (RED). Torneremo su questo argomento più avanti in questa serie.
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Influisce sulla salute mentale
La salute mentale non è discussa così spesso in relazione ai deficit energetici, ma la ricerca dimostra che può essere un grave problema di salute concomitante. Il Comitato Olimpico Internazionale afferma quanto segue nella sua revisione del 2023.
"Sulla base dei dati attualmente disponibili, i primi indicatori psicologici associati a LEA problematica sono cambiamenti di umore, affaticamento e conflitto psicologico. I risultati più gravi sulla salute mentale associati a RED sono un benessere ridotto, ansia elevata, sintomi depressivi e disturbi alimentari".
Interruzione di quasi ogni parte della fisiologia umana
La carenza di energia nello sport sta diventando un argomento importante. È stato dimostrato che interrompe molte aree diverse della fisiologia umana come le funzioni endocrine, metaboliche, cardiovascolari, gastrointestinali o ematologiche. E può avere un impatto negativo significativo sulla crescita e sullo sviluppo, il che è particolarmente preoccupante per quanto riguarda gli sport giovanili.
Fortunatamente, le organizzazioni e le squadre sportive stanno iniziando a prenderne atto. I risultati dello studio di Copenaghen sono stati accolti con favore dal Team Denmark, l'organizzazione sportiva d'élite danese. La loro nutrizionista sportiva Majke Jørgensen ha affermato quanto segue al riguardo.
"Si concentra su un argomento davvero importante e sfida l'atteggiamento secondo cui più leggero è sempre meglio. Questa teoria e cultura rimangono prevalenti in molti sport. Vedo molti atleti che perdono peso nelle settimane che precedono una competizione ma senza comprenderne le conseguenze".
Le conseguenze dei deficit energetici non riguardano solo la salute, potrebbero avere un impatto negativo anche sulle prestazioni sportive. Ne parleremo più da vicino nel prossimo articolo.
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I deficit energetici comunemente utilizzati per gestire il peso stanno raggiungendo migliori rapporti potenza-peso nel ciclismo. Ma possono avere un costo. Essere in deficit energetico è duro per il corpo e la scienza dello sport dimostra che può avere effetti negativi sostanziali sulla salute.
"Sappiamo che il fenomeno di non mangiare abbastanza è associato a molte cose che sono dannose per la salute, tra cui mestruazioni saltate, salute delle ossa compromessa e cambiamenti nel metabolismo. Ma c'è ancora molto che non sappiamo. Pertanto, abbiamo studiato più da vicino alcune delle possibili conseguenze", ha affermato Jan Sommer Jeppesen, autore principale di un recente studio del 2024 dell'Università di Copenaghen.
Indebolimento del sistema immunitario
I ricercatori di questo studio hanno esaminato gli effetti della restrizione dell'assunzione di energia sulla funzione immunitaria degli atleti. Hanno coinvolto 12 triatlete che hanno seguito 14 giorni di assunzione di energia normale seguiti da 14 giorni in cui hanno mangiato solo il 50% del loro fabbisogno energetico. Durante questi periodi, hanno rispettato il loro programma di allenamento intensivo e si sono sottoposte a test per valutare le loro prestazioni e il loro sistema immunitario. I risultati hanno mostrato marcatori di immunità indebolita.
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"Tra le altre cose, abbiamo visto che un'assunzione di energia insufficiente era associata a un aumento dello stress sistemico. Gli atleti hanno avuto un forte aumento del cortisolo, un ormone dello stress, e un livello di stress notevolmente aumentato nelle cellule immunitarie. Ciò suggerisce che c'è un impatto piuttosto grave su diversi aspetti del sistema immunitario se non si mangia abbastanza. Ciò potrebbe potenzialmente contribuire a rendere gli atleti più esposti alle malattie", afferma Jeppesen.
Peggioramento della salute delle ossa
Questo recente studio si basa su molte ricerche precedenti sulla bassa disponibilità di energia (LEA) e il suo impatto sulla salute. Probabilmente il problema più comune causato da deficit energetici nello sport è la scarsa salute delle ossa. Una disponibilità energetica insufficiente riduce la formazione ossea, il che aumenta il rischio di osteoporosi a lungo termine e di fratture da stress a breve termine, soprattutto negli atleti di resistenza che praticano sport ad alto impatto. La salute delle ossa è discussa in particolare negli sport femminili in Relative Energy Deficiency in Sport (RED). Torneremo su questo argomento più avanti in questa serie.
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Influisce sulla salute mentale
La salute mentale non è discussa così spesso in relazione ai deficit energetici, ma la ricerca dimostra che può essere un grave problema di salute concomitante. Il Comitato Olimpico Internazionale afferma quanto segue nella sua revisione del 2023.
"Sulla base dei dati attualmente disponibili, i primi indicatori psicologici associati a LEA problematica sono cambiamenti di umore, affaticamento e conflitto psicologico. I risultati più gravi sulla salute mentale associati a RED sono un benessere ridotto, ansia elevata, sintomi depressivi e disturbi alimentari".
Interruzione di quasi ogni parte della fisiologia umana
La carenza di energia nello sport sta diventando un argomento importante. È stato dimostrato che interrompe molte aree diverse della fisiologia umana come le funzioni endocrine, metaboliche, cardiovascolari, gastrointestinali o ematologiche. E può avere un impatto negativo significativo sulla crescita e sullo sviluppo, il che è particolarmente preoccupante per quanto riguarda gli sport giovanili.
Fortunatamente, le organizzazioni e le squadre sportive stanno iniziando a prenderne atto. I risultati dello studio di Copenaghen sono stati accolti con favore dal Team Denmark, l'organizzazione sportiva d'élite danese. La loro nutrizionista sportiva Majke Jørgensen ha affermato quanto segue al riguardo.
"Si concentra su un argomento davvero importante e sfida l'atteggiamento secondo cui più leggero è sempre meglio. Questa teoria e cultura rimangono prevalenti in molti sport. Vedo molti atleti che perdono peso nelle settimane che precedono una competizione ma senza comprenderne le conseguenze".
Le conseguenze dei deficit energetici non riguardano solo la salute, potrebbero avere un impatto negativo anche sulle prestazioni sportive. Ne parleremo più da vicino nel prossimo articolo.