E' possibile che la lunghezza catena non debba essere modificata; come ho già detto, in teoria passando dal 50 al 52 occorrerebbero 2 maglie in più, ma se con il 50 la catena era un poco lunga, con il 52 potrebbe essere leggermente corta, ma andare bene lo stesso.
Più corta rispetto a quale configurazione? Controlla la lunghezza della catena seguendo le istruzioni di Shimano per il tuo modello di cambio, è la soluzione migliore.
Se non mi sono sbagliato, dovrebbero essere a questo indirizzo:
http://si.shimano.com/pdfs/dm/DM-RARD001-03-ENG.pdf
Usando un 52x23 la gabbia del cambio, normalmente, non dovrebbe essere in posizioni "strane", ma se la catena è troppo corta, può succedere. Fai solo attenzione che, usando il 52, salga senza sforzare sul pignone più grande.
Lo so che non si dovrebbe mai usare un simile incrocio, ma può succedere che invece capiti di doverlo usare, magari per superare un breve cambio di pendenza senza piantarsi. Basta non esagerare...
Non è possibile. La catena è formata da due tipi di maglie, quelle interne e quelle esterne. Quindi occorre modificarne la lunghezza per multipli di 2.