Premessa: la quantità di energia contenuta in una batteria si calcola facendo: votaggio x capacità.
Se è vero che la batteria a pacco richiede di acquistare un intero pacco aggiuntivo per avere una carica di scorta, vorrei rimarcare che non sempre avere le batterie sostituibili è sinonimo di comodità. E inoltre non lo è sicuramente MAI per la possibilità di comprare batterie usa e getta.
Bisogna infatti fare differenza fra:
- batterie sostituibili in formato stilo AA alcaline usa e getta
- batterie sostituibili in formato stilo AA Ni-Mh ricaricabili
- batterie sostituibili in formato 18650 Li-Ion ricaricaibili
Nel primo caso la potenza è veramente ridicola e il gioco non vale la candela, perché occorre portarsi dietro una scorta di pile mica da ridere, oppure fermarsi a comprarne in giro, in continuazione. Le alcaline hanno voltaggio medio nominale 1,25 volts e capacità di 2600mAh le più evolute.
La corrente di scarica è contenuta, nel senso che con utilizzo molto intenso, prelevando una corrente di qualche A, il voltaggio cala bruscamente sotto sforzo, non riuscendo quindi a fornire la potenza necessaria al led, che segnerà "batteria scarica" (che è una indicazione dipendente dal voltaggio) anche quando in realtà nelle pile c'è ancora tanta energia residua, che però sarebbe utilizzabile solo assorbendo una corrente più limitata (tipo in una radio portatile o qualsiasi altro utilizzo a bassa corrente).
Le AA ricaricabili risolvono il problema della corrente di scarica contenuta, avendone invece una decisamente buona, possono reggere senza problemi la corrente richiesta dai fari a led. Il problema però è un altro: forniscono pur sempre 1,25 volts nominali e la capacità reale non supera i 2500mAh, quindi per alimentare un faro a led con assorbimento di 1,25A, e voltaggio di 7,2v (tipico) servono SEI batterie in serie (per fare il voltaggio necessario) e avere una durata di appena 2 ore di luce (ossia 2500mAh/1,25A). Cosa facciamo quindi: ci portiamo dietro scatoline e scatoline di AA ricaricabili per usarne 6 alla volta ogni 2 ore?
Le batterie al litio in formato 18650 riescono a contenere ben 3500mAh, hanno in genere una corrente di scarica molto buona (anche oltre 5A senza notevoli cali di voltaggio), ma soprattutto forniscono 3,7 volts nominali, di fatto una sola batteria 18650 equivale a TRE batterie AA Ni-Mh in serie, di 3500mAh l'una (che non esistono, perché abbiamo visto esistere fino a 2500mAh), diciamo quindi che una 18650 da sola fornisce il 40% circa di energia in più di TRE AA Ni-Mh.
Il confronto è impietoso: in un'applicazione ad alta potenza come il faro a led non ha senso andare sulle pile AA, e ancor meno sulle pile AA usa e getta alcaline. La possibilità di trovarle in vendita ovunque è una falsa comodità... quando con 6 18650 (due nel faro, e 4 nella borsa pronte da sostituire) abbiamo energia come 25 (venticinque) pile AA...
Discorso analogo se il faro è predisposto per il pacco batteria con filo invece delle batterie sciolte... un pacco batteria di riserva in borsa, contiene già le sue belle 18650 pronte all'uso.
Ah, dimenticavo... le
18650 essendo al Litio, che è il metallo più leggero esistente, pesano anche nulla, rispetto al volume, quindi pur essendo più grandi di una AA pesano circa uguale.