Quella è una protezione per evitare che acqua e altri agenti si depositino sull'albero della guarnitura.
Certo cambia solamente i cuscinetti e se li hai trovati distrutti, significa che:
O spari acqua, oppure meccanicamente hanno lavorato male, nel senso che le guarniture, serrano su se stesse e se il carico assiale diventa eccessivo , provoca poi consumi anomali delle piste rettificate.
Dunque attenzione a come rimonti