Combinazioni diverse di ingranaggi e di pignoni, a parità di ruote, richiederebbero lunghezze diverse di catena, e diverse regolazioni del precarico della molla del cambio; invece la regolazione del cambio intesa come registrazione del cavo, dovrebbe restare invariata. Se si cambia la ruota, spesso serve anche registrare il cambio, perché ci sono quasi sempre differenze nella posizione del corpetto ruota libera.
Nella pratica, se si evitano gli incroci massimi (pignone piccolo con ingranaggio piccolo e pignone grande con ingranaggio grande), si riesce solitamente a trovare una lunghezza della catena che funziona con i vari pacchi pignone, e una regolazione della molla di precarico che va altrettanto bene con tutto. Forse non sarà al 100%, ma certamente accontenta il 90% dei ciclisti.
Naturalmente se la catena è stata perfettamente accorciata per la specifica combinazione, potrebbe non offrire tutte le combinazioni possibili quando venisse cambiato il pacco pignoni.
Spero di essermi spiegato chiaramente.