Il ferro è uno dei minerali più critici con implicazioni per le prestazioni sportive. Il ferro è un componente dell'emoglobina, della mioglobina, dei citocromi e di vari enzimi nelle cellule muscolari, tutti coinvolti nel trasporto e nel metabolismo dell'ossigeno per la produzione di energia aerobica durante l'esercizio di resistenza. I benefici dell'integrazione di ferro possono dipendere dallo stato del ferro dell'atleta.
Anemia da carenza di ferro
Nella loro revisione, Beard e Tobin hanno indicato che la prevalenza dell'anemia da carenza di ferro è probabilmente più alta nei gruppi atletici, specialmente nelle atlete più giovani, che negli individui sedentari sani []. Notano che è probabile che le scelte dietetiche spieghino gran parte di un bilancio negativo del ferro, ma potrebbero esserci anche altri motivi. Ad esempio, in uno studio recente, Jones e altri hanno riportato ematuria in atleti di media distanza dopo intensi allenamenti a intervalli []. L'ematuria è stata osservata dopo il 45% degli allenamenti e il 90% degli atleti ha avuto ematuria post-allenamento almeno una volta. Inoltre, Schumacher e altri hanno confrontato i marcatori ematici dello stato del ferro tra vari gruppi atletici maschili e hanno trovato un marcatore nei corridori di resistenza, rispetto ai ciclisti di resistenza, che suggeriva che i corridori potrebbero sperimentare più emolisi a causa dell'impatto del piede []. Altre possibili cause di perdita di ferro negli individui atletici includono perdite di mioglobina, perdite gastrointestinali, perdite di sudore e abbondanti perdite mestruali []. Tali perdite potrebbero infine portare all'anemia da carenza di ferro.
L'anemia da carenza di ferro compromette le prestazioni muscolari. Nella loro revisione di 29 rapporti di ricerca, Haas e Brownlie [] hanno notato un forte effetto causale dell'anemia da carenza di ferro per compromettere la capacità lavorativa sia negli esseri umani che negli animali. Se un atleta si affatica facilmente o non si comporta all'altezza delle aspettative, si può sospettare un'anemia da carenza di ferro. Deve essere eseguita un'analisi del sangue per la determinazione dello stato dell'emoglobina. Se viene rilevata anemia da carenza di ferro, un medico prescriverà un'integrazione di ferro per aiutare a ripristinare i normali livelli di emoglobina. La correzione di un'anemia da carenza di ferro dovrebbe migliorare le prestazioni.
Carenza di ferro senza anemia
La carenza di ferro senza anemia è una condizione di livelli normali di emoglobina, ma ridotti livelli di ferritina sierica. Livelli di ferritina sierica compresi tra 20 e 30 nanogrammi per millilitro sono stati considerati marker di carenza di ferro. L'integrazione di ferro di solito ripristina la ferritina sierica alla normalità, ma gli studi hanno indicato che l'integrazione di ferro può o meno avere un effetto sulle prestazioni.
Nella loro recensione, Garza e altri hanno notato che sebbene l'integrazione di ferro possa aumentare la ferritina sierica, non è stato dimostrato che aumenti della ferritina non accompagnati da aumenti della concentrazione di emoglobina migliorino le prestazioni di resistenza []. Sebbene Nielsen e Nachtigall siano d'accordo con questo risultato, notano che molti degli studi non hanno soddisfatto le raccomandazioni generali per la gestione clinica ottimale della carenza di ferro []. Inoltre, diversi studi della Cornell University hanno dimostrato che le donne non allenate, prive di ferro e non anemiche che hanno ricevuto un integratore di ferro durante l'allenamento fisico hanno avuto aumenti significativamente maggiori del VO2max e delle prestazioni di resistenza ciclistica di 15 chilometri rispetto al gruppo placebo, suggerendo che la carenza di ferro senza anemia compromette l'adattamento favorevole all'esercizio aerobico [, ].
Saturo di ferro
Gli integratori di ferro non miglioreranno le prestazioni negli atleti con livelli normali di emoglobina e ferro. Tuttavia, gli atleti di resistenza con uno stato di emoglobina normale che tentano di aumentare i livelli di globuli rossi (RBC) e di emoglobina possono trarre beneficio dall'integrazione di ferro. È stato riferito che atleti di livello mondiale, come il campione del Tour de France Lance Armstrong, utilizzano la tecnica "Vivi in alto, allenati in basso" per stimolare la produzione di globuli rossi. Gli atleti rimangono al livello del mare per allenarsi intensamente, ma vivono in case ad alta quota appositamente costruite per stimolare la produzione di eritropoietina naturale (EPO) che promuove la genesi dei globuli rossi []. Tali atleti possono trarre beneficio dall'integrazione di ferro.
Anemia da carenza di ferro
Nella loro revisione, Beard e Tobin hanno indicato che la prevalenza dell'anemia da carenza di ferro è probabilmente più alta nei gruppi atletici, specialmente nelle atlete più giovani, che negli individui sedentari sani []. Notano che è probabile che le scelte dietetiche spieghino gran parte di un bilancio negativo del ferro, ma potrebbero esserci anche altri motivi. Ad esempio, in uno studio recente, Jones e altri hanno riportato ematuria in atleti di media distanza dopo intensi allenamenti a intervalli []. L'ematuria è stata osservata dopo il 45% degli allenamenti e il 90% degli atleti ha avuto ematuria post-allenamento almeno una volta. Inoltre, Schumacher e altri hanno confrontato i marcatori ematici dello stato del ferro tra vari gruppi atletici maschili e hanno trovato un marcatore nei corridori di resistenza, rispetto ai ciclisti di resistenza, che suggeriva che i corridori potrebbero sperimentare più emolisi a causa dell'impatto del piede []. Altre possibili cause di perdita di ferro negli individui atletici includono perdite di mioglobina, perdite gastrointestinali, perdite di sudore e abbondanti perdite mestruali []. Tali perdite potrebbero infine portare all'anemia da carenza di ferro.
L'anemia da carenza di ferro compromette le prestazioni muscolari. Nella loro revisione di 29 rapporti di ricerca, Haas e Brownlie [] hanno notato un forte effetto causale dell'anemia da carenza di ferro per compromettere la capacità lavorativa sia negli esseri umani che negli animali. Se un atleta si affatica facilmente o non si comporta all'altezza delle aspettative, si può sospettare un'anemia da carenza di ferro. Deve essere eseguita un'analisi del sangue per la determinazione dello stato dell'emoglobina. Se viene rilevata anemia da carenza di ferro, un medico prescriverà un'integrazione di ferro per aiutare a ripristinare i normali livelli di emoglobina. La correzione di un'anemia da carenza di ferro dovrebbe migliorare le prestazioni.
Carenza di ferro senza anemia
La carenza di ferro senza anemia è una condizione di livelli normali di emoglobina, ma ridotti livelli di ferritina sierica. Livelli di ferritina sierica compresi tra 20 e 30 nanogrammi per millilitro sono stati considerati marker di carenza di ferro. L'integrazione di ferro di solito ripristina la ferritina sierica alla normalità, ma gli studi hanno indicato che l'integrazione di ferro può o meno avere un effetto sulle prestazioni.
Nella loro recensione, Garza e altri hanno notato che sebbene l'integrazione di ferro possa aumentare la ferritina sierica, non è stato dimostrato che aumenti della ferritina non accompagnati da aumenti della concentrazione di emoglobina migliorino le prestazioni di resistenza []. Sebbene Nielsen e Nachtigall siano d'accordo con questo risultato, notano che molti degli studi non hanno soddisfatto le raccomandazioni generali per la gestione clinica ottimale della carenza di ferro []. Inoltre, diversi studi della Cornell University hanno dimostrato che le donne non allenate, prive di ferro e non anemiche che hanno ricevuto un integratore di ferro durante l'allenamento fisico hanno avuto aumenti significativamente maggiori del VO2max e delle prestazioni di resistenza ciclistica di 15 chilometri rispetto al gruppo placebo, suggerendo che la carenza di ferro senza anemia compromette l'adattamento favorevole all'esercizio aerobico [, ].
Saturo di ferro
Gli integratori di ferro non miglioreranno le prestazioni negli atleti con livelli normali di emoglobina e ferro. Tuttavia, gli atleti di resistenza con uno stato di emoglobina normale che tentano di aumentare i livelli di globuli rossi (RBC) e di emoglobina possono trarre beneficio dall'integrazione di ferro. È stato riferito che atleti di livello mondiale, come il campione del Tour de France Lance Armstrong, utilizzano la tecnica "Vivi in alto, allenati in basso" per stimolare la produzione di globuli rossi. Gli atleti rimangono al livello del mare per allenarsi intensamente, ma vivono in case ad alta quota appositamente costruite per stimolare la produzione di eritropoietina naturale (EPO) che promuove la genesi dei globuli rossi []. Tali atleti possono trarre beneficio dall'integrazione di ferro.
