La cartilagine delle articolazioni è chiamata Ialina, ricopre le superfici articolari e ha la funzione di
lubrificante per rendere fluido il movimento.
L'erosione di questo tessuto è una condropatia, cioè una patologia del tessuto cartilagineo, che non tende a guarire nel tempo perchè la cartilagine non può rigenerarsi, anzi può evolvere verso un quadro di ulcerazione con una parte di osso completamente priva del rivestimento cartilagineo.
La terapia per le lesioni cartilaginee è oggi oggetto di diverse ricerche scientifiche e uno degli argomenti più discussi nei congressi nazionali ed internazionali.
Nella zona lesionata si sviluppa un tessuto denominato fibrocartilagine che non ha l'elasticità e non è liscio come la cartilagine ialina, con il tempo esso tende a degenerare .
Il rischio è che le ossa scorrano l'una sull'altra come un ingranaggio senza olio, quindi si sviluppa molto attrito che può causare l'infiammazione dell'articolazione.
Questa patologia può derivare da un trauma oppure dalla degenerazione dovuta all'usura. Le lesioni della cartilagine possono colpire soggetti di tutte le età,
i giovani che ne soffrono, generalmente, hanno subito un infortunio, ma possono anche essere sportivi che sollecitano troppo l'articolazione, la quale è soggetta ad invecchiamento precoce. 
(nessun infortunio x me)
Tra i fattori predisponenti alla condropatia del ginocchio possono esserci anche dei malallineamenti dello scheletro come per esempio il varismo delle ginocchia oppure la sindrome femoro rotulea, l'obesità, l'età...