Perché ricordare i pasti (e mangiare il dessert) potrebbe essere la chiave per il controllo del peso.
FONTE:
E se mangiare consapevolmente e godersi il dessert fossero entrambi essenziali per il controllo del peso? Due nuovi studi dimostrano che la memoria cerebrale dei pasti e il modo in cui gestiamo le voglie potrebbero svolgere un ruolo molto più importante nella fame di quanto pensiamo.
Il sistema di memoria dei pasti del cervello
Un team dell'Università della California del Sud ha recentemente identificato neuroni specializzati nella "memoria dei pasti" nell'ippocampo ventrale dei ratti, la stessa regione cerebrale coinvolta nella formazione dei ricordi. Questi neuroni creano quelli che i ricercatori chiamano engrammi dei pasti, tracce mnestiche che immagazzinano non solo ciò che si è mangiato, ma anche quando e dove lo si è mangiato.
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"Un engramma è la traccia fisica che un ricordo lascia nel cervello. Gli engrammi dei pasti funzionano come sofisticati database biologici che immagazzinano diversi tipi di informazioni, come dove si stava mangiando e a che ora", ha spiegato il professor Scott Kanoski, che ha guidato lo studio.
Quando questi neuroni venivano interrotti, gli animali mangiavano troppo, anche se non avevano fisicamente fame. I ricercatori hanno anche scoperto che questi neuroni della "memoria del pasto" comunicano con l'ipotalamo, l'area del cervello che regola la fame. Bloccare questa connessione causava abbuffate e confusione su dove fossero stati consumati i pasti.
Perché mangiare distrattamente porta a mangiare troppo
Questa ricerca aiuta a spiegare perché le persone con problemi di memoria, come la demenza, spesso consumano più pasti in rapida successione, ma vale anche per tutti noi.
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"Quando l'attenzione di qualcuno è focalizzata altrove, sugli schermi del telefono o della TV, questi momenti critici di codifica sono compromessi. Il cervello non riesce a catalogare correttamente l'esperienza del pasto, portando a engrammi del pasto deboli o incompleti", ha affermato la ricercatrice post-dottorato Lea Decarie-Spain, prima autrice dello studio.
In altre parole, quando mangiamo senza pensarci, il nostro cervello non registra correttamente che abbiamo mangiato, rendendo più facile cercare altro cibo in seguito. I risultati rafforzano l'importanza di essere mentalmente presenti durante i pasti: anche brevi pause tra un boccone e l'altro permettono al cervello di "archiviare" la memoria del pasto.
Il lato dolce dell'autocontrollo
Se ricordare i pasti è metà dell'equazione, goderseli potrebbe essere l'altra. Uno studio dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ha scoperto che le persone a dieta che si concedevano piccole porzioni dei loro cibi preferiti, compresi i dessert, perdevano più peso e avevano maggiori probabilità di non riprenderlo per un anno.
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"Il nostro piano si basava su una strategia di inclusione. Invece di vietare determinati alimenti, le persone integravano piccole porzioni di cibi desiderati in un pasto equilibrato", ha spiegato il professore di nutrizione Manabu Nakamura, uno degli autori dello studio.
I partecipanti che hanno seguito questo approccio hanno perso in media il 7,9% del loro peso corporeo nel primo anno e hanno mantenuto una perdita del 6,7% nell'arco di due anni, un risultato migliore rispetto ai tipici risultati di una dieta a lungo termine. Coloro che includevano dessert o spuntini occasionali hanno riportato voglie minori e più deboli di dolci e cibi ricchi di grassi.
"Il mito popolare vuole che per resistere alle tentazioni sia necessaria una volontà molto forte, ma non è così. Anche le fluttuazioni nelle abitudini alimentari, negli orari e nelle quantità dei pasti scatenano le voglie. Bisogna essere costanti", ha affermato Nakamura.
Le voglie svaniscono quando il peso rimane stabile
Lo studio mette anche in discussione l'idea che le cellule adipose affamate stimolino le voglie.
"Finché si mantiene un peso sano, le voglie rimarranno basse", ha affermato il primo autore Nouf Alfouzan. I partecipanti che hanno mantenuto il peso dopo la perdita iniziale non hanno sperimentato una ripresa delle voglie, nemmeno per i dolci, il che suggerisce che la costanza, non la restrizione, tiene sotto controllo la fame.
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Cosa significa questo per chi mangia tutti i giorni
Entrambi gli studi evidenziano che la sola forza di volontà non è il segreto per un'alimentazione sana; anche la memoria e la costanza svolgono un ruolo cruciale. Non è necessario vietare i propri cibi preferiti o sentirsi in colpa per aver gustato un dessert, basta ricordarsi di mangiarlo. Ecco alcuni spunti pratici.
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E se mangiare consapevolmente e godersi il dessert fossero entrambi essenziali per il controllo del peso? Due nuovi studi dimostrano che la memoria cerebrale dei pasti e il modo in cui gestiamo le voglie potrebbero svolgere un ruolo molto più importante nella fame di quanto pensiamo.
Il sistema di memoria dei pasti del cervello
Un team dell'Università della California del Sud ha recentemente identificato neuroni specializzati nella "memoria dei pasti" nell'ippocampo ventrale dei ratti, la stessa regione cerebrale coinvolta nella formazione dei ricordi. Questi neuroni creano quelli che i ricercatori chiamano engrammi dei pasti, tracce mnestiche che immagazzinano non solo ciò che si è mangiato, ma anche quando e dove lo si è mangiato.
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"Un engramma è la traccia fisica che un ricordo lascia nel cervello. Gli engrammi dei pasti funzionano come sofisticati database biologici che immagazzinano diversi tipi di informazioni, come dove si stava mangiando e a che ora", ha spiegato il professor Scott Kanoski, che ha guidato lo studio.
Quando questi neuroni venivano interrotti, gli animali mangiavano troppo, anche se non avevano fisicamente fame. I ricercatori hanno anche scoperto che questi neuroni della "memoria del pasto" comunicano con l'ipotalamo, l'area del cervello che regola la fame. Bloccare questa connessione causava abbuffate e confusione su dove fossero stati consumati i pasti.
Perché mangiare distrattamente porta a mangiare troppo
Questa ricerca aiuta a spiegare perché le persone con problemi di memoria, come la demenza, spesso consumano più pasti in rapida successione, ma vale anche per tutti noi.
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In altre parole, quando mangiamo senza pensarci, il nostro cervello non registra correttamente che abbiamo mangiato, rendendo più facile cercare altro cibo in seguito. I risultati rafforzano l'importanza di essere mentalmente presenti durante i pasti: anche brevi pause tra un boccone e l'altro permettono al cervello di "archiviare" la memoria del pasto.
Il lato dolce dell'autocontrollo
Se ricordare i pasti è metà dell'equazione, goderseli potrebbe essere l'altra. Uno studio dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ha scoperto che le persone a dieta che si concedevano piccole porzioni dei loro cibi preferiti, compresi i dessert, perdevano più peso e avevano maggiori probabilità di non riprenderlo per un anno.
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"Il nostro piano si basava su una strategia di inclusione. Invece di vietare determinati alimenti, le persone integravano piccole porzioni di cibi desiderati in un pasto equilibrato", ha spiegato il professore di nutrizione Manabu Nakamura, uno degli autori dello studio.
I partecipanti che hanno seguito questo approccio hanno perso in media il 7,9% del loro peso corporeo nel primo anno e hanno mantenuto una perdita del 6,7% nell'arco di due anni, un risultato migliore rispetto ai tipici risultati di una dieta a lungo termine. Coloro che includevano dessert o spuntini occasionali hanno riportato voglie minori e più deboli di dolci e cibi ricchi di grassi.
"Il mito popolare vuole che per resistere alle tentazioni sia necessaria una volontà molto forte, ma non è così. Anche le fluttuazioni nelle abitudini alimentari, negli orari e nelle quantità dei pasti scatenano le voglie. Bisogna essere costanti", ha affermato Nakamura.
Le voglie svaniscono quando il peso rimane stabile
Lo studio mette anche in discussione l'idea che le cellule adipose affamate stimolino le voglie.
"Finché si mantiene un peso sano, le voglie rimarranno basse", ha affermato il primo autore Nouf Alfouzan. I partecipanti che hanno mantenuto il peso dopo la perdita iniziale non hanno sperimentato una ripresa delle voglie, nemmeno per i dolci, il che suggerisce che la costanza, non la restrizione, tiene sotto controllo la fame.
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Cosa significa questo per chi mangia tutti i giorni
Entrambi gli studi evidenziano che la sola forza di volontà non è il segreto per un'alimentazione sana; anche la memoria e la costanza svolgono un ruolo cruciale. Non è necessario vietare i propri cibi preferiti o sentirsi in colpa per aver gustato un dessert, basta ricordarsi di mangiarlo. Ecco alcuni spunti pratici.
- Siate presenti ai pasti. Metti via il telefono e assapora il cibo. Anche brevi pause tra un boccone e l'altro aiutano il cervello a immagazzinare "ricordi del pasto".
- Non saltare i pasti. Dimenticare o rimandare il pasto può rendere più difficile controllare la fame in seguito.
- Includi, non escludere. Pianifica porzioni piccole ed equilibrate dei cibi che desideri invece di escluderli del tutto.
- Sii costante. Orari dei pasti regolari e abitudini alimentari costanti aiutano a ridurre la voglia e favoriscono il mantenimento del peso a lungo termine.
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