Voglio raccontarvi un episodio che mi capitò nell'Agosto 2003, quando Pantani era ancora in vita.
Ero in Svizzera, a Grindelwald, per correre l'Eiger Bike Challenge.
Grindelwald è un paesino bucolico, da cartolina. Pochi masi sparsi qua e là, pascoli erbosi e fiori nei prati. Si trova ai piedi del ghiacciaio dell'Eiger, maestoso e imponente.
Mentre giravo in bici il giorno prima della gara, mi fermai a una fontanella per bere.
Due contadini di una malga, vedendomi fermo, si avvicinarono per osservare bici e tutto il resto.
In tedesco, mi chiesero da dove arrivassi.
Risposi, in tedesco, che ero italiano.
"Italia ??? Pantani !!!! Du bist als Marco Pantani... Du Pantani !!!" (Tu sei come Marco Pantani)
Capite... questi non hanno detto Italia - Pizza - Mandolino come tutti...
Hanno detto Pantani, perchè Pantani, benchè nel 2003 fosse quasi scomparso dalla scene ciclistiche, lo conoscono anche i sassi.
Seguendo le imprese di Pantani, si sono avvicinate al ciclismo migliaia di persone, piccoli o adulti che fossero.
Un po' come accadeva ai miei tempi con Merckx e Gimondi.
E questa credo che sia l'impresa più grande che abbia compiuto Marco...