Vi riportò un articolo...pareri diversi?
"La corrente che si ispira a Coggan sostiene che le SFR non hanno utilità pratica, ed esistono mezzi allenanti diversi che possono essere utilizzati per ottenere un risultato più incisivo sulla performance del ciclista. Dall'altra parte, i sostenitori dell'opera, di Sassi ritengono le SFR un allenamento con delle peculiarità non riproducibili con altre tipologie di allenamento. Nel presente articolo vorrei onorare la memoria di Aldo Sassi mostrando che le SFR sono un mezzo allenante con una propria dignità e motivo d'essere. Credo che l’intervento di Coggan sia stato frainteso da molti addetti ai lavori poiché indaga una metodologia di allenamento che, di fatto, non rappresenta le SFR (ed infatti è chiamata Strenght endurance) che si svolge con modalità simili, ma non uguali, e per questo motivo con un effetto diverso. E’ doveroso precisare anche che Coggan non ha mai parlato di SFR, acronimo utilizzato solo in Italia, e che le Strenght endurance sono un’abberrazione da esse ricavata, evidenziata dallo stesso Sassi. Tra le altre cose l’indagine di Coggan va a ricercare modifiche in una variabile, la forza muscolare, che Aldo Sassi aveva escluso categoricamente come finalità del mezzo allenante da lui introdotto. A mio modo di vedere le SFR sono state ingiustamente criticato sulla base di un grosso fraintendimento terminologico e di finalità allenanti, forse anche a causa del fatto che, a mia conoscenza, la loro esplicitazione è stato trattata solo in un libro intervista scritto in italiano e non tradotto. Il libro si chiama "Dalla parte del ciclismo"edito da Sperling & Kupfer, e lo consiglio vivamente a tutti quanti amano il ciclismo. Prima di tutto vediamo in cosa consistono le SFR, lo faccio riportando le testuali parole ricavate dal menzionato testo. La prima domanda che occorre porsi per inquadrare il problema è: "a cosa servono le SFR?".
"Le Salite Forza-Resistenza sono un mezzo di allenamento che ideammo nell'autunno del 1983' in occasione della preparazione di Francesco Moser al record dell'ora. La finalità era appunto quella di migliorare un'espressione di forza che consentisse a Moser di spingere un lungo rapporto per l'intera ora di gara"
Faccio notare che Sassi parla di "un'espressione di forza", che chiama forza aerobica, non catalogabile nella classica nomenclatura, ma come devono essere eseguite?
"La modalità originale consiste nell'esecuzione di un tratto di salita in forma di ripetute: solitamente da 1 a 5 minuti di ascesa, da ripetere per sei-otto volte, intercalando fasi di recupero praticamente inattivo di 2-3 minuti. La pendenza della strada dovrebbe essere compresa tra il 6 e l'8 per cento, da percorrere con cadenza di trentacinque-quaranta pedalate al minuto".
Quali rapporti devono essere utilizzati?
"Le SFR dovrebbero essere svolte utilizzando il rapporto più lungo possibile (gli atleti più forti scelgono il 53/13 o il 53/14), compatibile però con il mantenimento di una frequenza cardiaca non superiore all'85% della massima: se si supera questo limite, si scegli un rapporto me o lungo. La corretta esecuzione prevede il "non tirare di braccia", cioè di evitare di esercitare energiche trazioni sul manubrio ad ogni colpo di pedale...."
Il giornalista ricorda a Sassi che la metodologia ha subito delle evoluzioni nel tempo, sentite cosa risponde.
"Si, ma negli anni seguenti il record di Moser l'approfondimento dei presupposti teorici e la verifica rappresentata dalle sensazioni degli atleti mi convinsero della validità della metodica originale - che tuttora suggerisco ai miei corridori - le cui ragioni e finalità sono state afferrate da pochi tecnici.
In questo passaggio, a mio modesto modo di vedere, sta tutto il succo della disputa creata, infatti tutto ciò che non è fatto a 35-40 rpm con durata compresa entrò i 5' non si può chiamare SFR e pertanto, studi che adottano un protocollo diverso da questo sono viziati in partenza. Nella ricerca scientifica il rigore dei protocolli applicati è condizione alla base della attendibilità e validità dei risultati. Come vedremo nel seguito, Coggan non ha utilizzato, e tanto meno gli studi portati come prove di confutazione, il protocollo indicato. Tra l'altro si vanno a ricercare modificazioni in una variabile, la forza muscolare, che Sassi aveva palesemente escluso. Nell'estratto sopra ricorda che pochi tecnici hanno afferrato i presupposti fisiologici alla base delle SFR. Leggiamo cosa sviluppano, secondo Sassi, le SFR.
"Dobbiamo mettere a fuoco il concetto di forza aerobica riferito in maniera specifica al ciclismo, e il fattore che ritengo maggiormente limitante in relazione a questa particolare qualità, che ben poco, direi quasi nulla, ha in comune con i presupposti fisiologici della forza intesa come capacità di esprimere per pochi secondi tensioni massimali -espressione quest'ultima, prevalentemente della capacità di reclutamento massivo delle fibre e di un supporto energetico di origine anaerobica - che potremmo definire, per meglio intenderci ora, forza aerobica. Per andare forte in bici occorre la forza aerobica. Nella pedalata la fase di spinta maggiore è caratterizzata da contrazioni muscolari a livello del quadricipite, che a intensità di lavoro corrispondenti al medio o di soglia anaerobica raggiungono o superano il 15-20% della massima forza di contrazione: un livello di forza tutto sommato non elevato, ma comunque in grado di determinare pressioni intramuscolari tali da ostruire il normale flusso ematico all'interno dei tessuti attivi. A parità di sforzo, dunque, quanto più è bassa la cadenza di pedalata, tanto più intensa e prolungata è l'applicazione della forza ostruttiva nei confronti del flusso sanguigno e tanto maggiore il livello delle pressioni intramuscolari che concorrono- insieme all'intensità metabolica dell'esercizio per sé - a determinare quelle alterazioni metaboliche che in definitiva percepiamo come fatica. Secondo la mia concezione, possedere una buona forza aerobica significa essere in grado di sopportare meglio gli effetti negativi di questa condizione di esercizio: come risulta da alcune nostre indagini di laboratorio e come è ben evidenziato dai recenti studi del gruppo di Takaishi (2002), i ciclisti evoluti rispetto ai non allenati, sono in grado di subire minori alterazioni metaboliche al ridussi della cadenza di pedalata e di conseguenza, all'intensificarsi e all'allungarsi dei tempo di contrazione muscolare in ciascuna rivoluzione di pedale".
Chiarita la posizione di Sassi andiamo a vedere cosa scrive Coggan e i punti, a mio modo di vedere, deboli della sua tesi. Leggiamo cosa scrive:
“For at least 20 years, some coaches have advocated that cyclists include so-called “strength endurance” (SE) intervals as part of their training program. While the precise format of these intervals tends to vary, in general they consist of pedaling for extended periods (e.g., from 5 to 20 min) at a moderate to high intensity but at an abnormally low cadence (e.g., 45-75 rpm). More recently, this form of training has gained popularity among triathletes under the rubric of “big gear” training. Based on anecdotal evidence, the proponents of this form of training have faith that it improves performance, although there seems to be no consensus on the particular aspect of performance that it is thought to benefit. It is difficult to argue with the anecdotal evidence in favor of SE training, primarily because it is just that: anecdotal.”
E’ evidente che quanto sopra non si riferisce alle SFR poiché, come scritto da Sassi, le rpm non devono superare le 40 e non devono durare più 5’. Appare ovvio che se si riescono a fare sessioni di 20’ l’intensità dello sforzo non può essere quella consigliata da Sassi e che aumentare le rpm snatura il senso dell’allenamento. Il fatto, poi, che si parli di “anecdotal evidence” dimostra che Coggan non è a conoscenza di quanto fatto da Sassi dal 1983 ad oggi, e conferma che non analizza le SFR ma una delle declinazioni operata da i tecnici di cui parlava Sassi che non hanno ben compreso il senso di questo allenamento. Continuiamo con la lettura:
“Ideally, however, coaching practices should be based not upon anecdotal evidence and empirical observations, but upon formal scientific research in the sports sciences, or at least the application of scientific knowledge to sport.”
Il problema di quest’affermazione è che la dimostrazione scientifica deve rispettare alcuni crismi che, come vedremo, nella sua disamina non sono stati assolti, poiché la sua analisi è evidentemente empirica e non ha alcuna rilevanza scientifica. Sotto il dettaglio di quanto Coggan vuole dimostrare:
“The purpose of the present article is therefore to examine SE training from such a perspective, using a graphical means of analyzing powermeter data that I have termed quadrant analysis (QA) (see
http://home.earthlink.net/~acoggan/quadrantanalysis). Specifically, QA was used to assess the two most plausible physiological mechanisms by which SE training could potentially be beneficial, i.e.,
1) as a form of on-the-bike resistance training that results in muscular hypertrophy and thus possibly increases maximal neuromuscular power;
2) as a means of enhancing the recruitment of type II (fast twitch)motor units during prolonged bouts of exercise, thus improving their resistance to fatigue via increases in mitochondrial content, capillarization, etc.”
In questo passaggio sta tutto il succo del fraintendimento, Coggan cerca un incremento della forza muscolare come sviluppo delle qualità neuromuscolari e tensive delle fibre muscolari, cosa che Sassi ha escluso fin dall’inizio. E’ chiaro che se si vanno a rilevare delle variabili, altre, rispetto a quelle dichiarate modificate, è improbabile ottenere un riscontro positivo. Va detto anche che il quadrant analysis non è stato validato da alcuno studio scientifico. Andiamo ad analizzare il protocollo di analisi utilizzato:
To provide the necessary data for the present discussion, I performed two prototypical SE workouts, i.e., 2 x 20 min at 250 W and 45 rpm and 5 x 5 min at 300 W and 45 rpm. These power outputs were only 90% of that which I would normally maintain for these durations in training, but in fact they were nearly maximal considering the markedly suboptimal cadence. The sessions were performed on a Velodyne trainer (
http://www.velodynesports.com) operating in ergometer (i.e., constant power)mode, with data for power and cadence recorded every 1 s using a carefully calibrated SRM Professional powermeter. To mimic the inertial load encountered when performing such intervals up a moderately steep hill, I used a 53x12 gear combination, and I applied a “no gripping” rule as advocated by some coaches to minimize the recruitment of upper body musculature. In addition, for comparison purposes I have included data from three other trainings sessions, namely 1) six maximal standing start efforts performed on a flat road in a 53x12 gear combination, starting from a track stand and continuing until I reached ~90 rpm(which took ~15 s), 2) ten maximal seated accelerations in the same gear on the Velodyne, starting with the cranks/ wheel/flywheel stationary and continuing until I reached ~75 rpm(which took ~10 s when working against the inertial load provided by the Velodyne's 10 kg flywheel), and 3) 2 x 20 min of 15 s on, 15 off “microintervals” performed on the Velodyne at a power of ~500 W during each on period and ~50 W during each off period.”
Gli allenamenti strength endurance, come si vede, non hanno le caratteristiche delle SFR, sia per le rpm impiegate e sia per il fatto che sono fatte in pianura. Spingere un 53x13 su una salita dal 6 all’8% è sostanzialmente diverso che spingere un 53x12 in piano. La salita ha una caratteristica non riproducibile in piano, ovvero che la forza di gravità, specialmente a basse frequenze “tira” il ciclista nel senso contrario al moto in modo che l’inerzia della pedalata non può essere sfruttata. Questo aspetto è fondamentale perché in un esercizio che afferma di agire sulla compressione delle fibre motorie, l’applicazione della forza nell’arco della rivoluzione del pedale è evidentemente diversa quando si deve spingere in salita rispetto alla pianura. Il secondo appunto è l’utilizzo dei tre allenamenti “sostitutivi” che hanno tutti la fisionomia delle Hight Intensity Interval Training (HIIT). Come dimostrato da svariati studi (Bahr et al., 1992; Billat et al. 2001; Brockman et al., 1993; Burgomaster et al. 2005; Bailey et al. 1995; Esfarjani et al. 2007; Gibala 2009; Gunnarsson et al. 2012; Perry et al. 2008; Smith et al. 1993; Spencer e Gastin 2001; Tabata et al. 1996; Tremblay et al. 1994) l’effetto di questo tipo di allenamento non è anaerobico, come asserisce Coggan, ma agisce sull’incremento della massa mitocondriale e sugli enzimi del ciclo di krebs. Coggan esclude anche il fatto che si possano reclutare le fibre di tipo II con allenamento come le SFR perché dai dati rilevati la forza espressa è troppo bassa. Come già detto non è questo il fine dichiarato da Sassi, ma anche se lo fosse, uno studio di Fry (Fry, 2004), dimostra che già al 40% della forza massimale c’è un buon contributo delle fibre di tipo II. Vorrei concludere con una speculazione personale che nulla ha di scientifico, poiché non supportata da alcuna ricerca, ma ipotizzata, tra le righe, anche dallo stesso Sassi: il ruolo della percezione della fatica. Rileggendo l’intervista Sassi afferma che questo tipo di allenamento ha efficacia nella misura in cui permette di “sopportare meglio gli effetti di questa condizione di esercizio”, ovvero la fatica. Esiste un filone di ricerca nato dall’intuizione di Timothy Noakes (Noakes 2007, Noakes et. al 2005) e proseguito da Ross Tucker (Tucker er al, 2005), secondo cui la regolazione dello sforzo è amministrata dal cervello attraverso un sistema denominato Central Governor il quale, in base alla percezione di una determinata soglia di fatica, inizia a reclutare meno unità motorie, determinando una minor potenza erogata e quindi una minor velocità. Nella evoluzione della Central Governor theory la fatica locale del muscolo è il segnale “letto” dal cervello che determina la soglia oltre il quale si disattivano delle unità motorie. Secondo questa teoria gli allenamenti inducono dei progressivi adattamenti periferici che “alzano” il livello di soglia per cui il cervello interviene nell’inibire un certo numero di unità motorie. Rileggendo tutto il lavoro di Sassi sotto la luce della Central Governor theory il tutto assume una connotazione decisamente affascinante. Mi piace pensare che Sassi, che era un grande estimatore di Noakes, nel tempo avesse maturato questa convinzione alla base della sua intuizione sulle SFR.
Conclusione
Le SFR rappresentano una tipologia di allenamento “sui generis” che agisce sulla percezione della fatica sia a livello periferico che centrale. L’analisi di Coggan è basata su una tipologia di allenamenti che non hanno le caratteristiche delle SFR e valutando la modificazione alla variabile forza muscolare, esclusa da Sassi come destinataria degli effeti del suo mezzo allenante.
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