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Il fondatore del gruppo taiwanese Giant, King Liu, è morto ieri all’età di 93 anni. Liu fondò Giant a Taiwan nel 1972 e fu uno dei fondatori della Giant Manufacturing Co., Ltd., trasformandola otto anni dopo nel più grande produttore di biciclette del paese e nel secondo più grande in Asia.

Liu è nato a Shalu, Taichung, nel 1934 in una famiglia che gestiva un’attività commerciale. Ha frequentato la Taichung First Senior High School nel 1946, sviluppando un interesse per l’ingegneria meccanica e una passione che durò tutta la vita per il ciclismo. In seguito si iscrisse alla Taichung Industrial High School per proseguire gli studi tecnici.

Dal 1952 agli anni ’60, Liu lavorò in diversi settori, tra cui il legname, la produzione di farina, la produzione di viti e l’allevamento di anguille, prima di entrare nel settore delle biciclette, in cui Liu fu promotore dei primi sistemi di controllo qualità e promosse la standardizzazione dei componenti nell’industria ciclistica taiwanese.

Nel 1981, Liu creò il marchio Giant, che trasformò l’azienda da esportatore OEM in “un marchio riconosciuto a livello globale con una crescente presenza nazionale”, secondo l’azienda.

Nel 1986, Giant aprì la sua prima filiale estera nei Paesi Bassi, segnando la prima espansione globale del marchio. Nello stesso anno, Giant presentò la CADEX 980C, la prima bici da corsa in fibra di carbonio e alluminio  prodotta in serie al mondo.

Nel 1996 Giant lanciò la prima bicicletta da strada con telaio “compact”, la TCR, rompendo all’epoca il classico design delle bici, essendo disponibile solo in 3 taglie. Sponsorizzarono con la TCR il team professionistico spagnolo ONCE. L’idea fu copiata poi da praticamente tutti i produttori che presentarono a loro volta telai “sloping” fino a diventare uno standard del mercato.

Appassionato ciclista per tutta la sua vita King Liu ha anche organizzato la prima corsa professionistica a Taiwan, l’International Tour of Taiwan, dal 1978, oltre a vari viaggi in bici per promuovere il ciclismo a Taiwan, tra cui un giro del paese di 927km che Liu ha compiuto a 73 anni.

Nel 2017 si è ritirato dal posto di presidente di Giant lasciando la carica ad una donna: Bonnie Tu.

Liu ha creato Giant con lo scopo di rompere il monopolio occidentale nella produzione del settore ciclo e la relativa percezione dei prodotti occidentali come superiori, prima come fornitore terzista e poi con marchi propri come Giant, Liv, Cadex e Momentum (ebike da città) fino a diventare uno dei maggiori produttori mondiali.