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Ormai trovare giovani e giovanissimi talenti è l’imperativo per ogni squadra ed ogni federazione, e come da trend attuale, non necessariamente nel ristretto mondo del ciclismo. Su questa linea opera il nuovo programma di USA Cycling Search for Speed, che mira a far conoscere il ciclismo su pista a un pubblico più ampio e diversificato, per ora nell’area di Los Angeles e nel bacino della California meridionale.

La nuova iniziativa di sviluppo di talenti, finanziata e sostenuta dai soci della federazione, è pensata per aiutare velodromi, club e allenatori a individuare i talenti e incoraggiare i giovani atleti, principalmente di età compresa tra i 14 e i 18 anni, a provare il ciclismo su pista.

L’obiettivo del programma è quello di utilizzare il supporto finanziario per facilitare l’ingresso nel mondo del ciclismo e creare opportunità di sviluppo strutturate per gli atleti che gareggiano in altre discipline ciclistiche o in sport completamente diversi, in modo che possano sperimentare l’emozione del ciclismo su pista agonistico.

Inizialmente il programma si propone di incrementare il numero di giovani che praticano questo sport a livello locale nei velodromi, ma l’obiettivo a lungo termine è quello di creare percorsi di partecipazione ai campionati nazionali junior di ciclismo su pista, ai campionati nazionali di ciclismo su pista delle scuole superiori e di individuare il potenziale atletico per le future squadre nazionali.

“Il ciclismo su pista vanta una lunga tradizione nello sviluppo di alcuni dei migliori atleti del paese”, ha dichiarato Eric Bennett, Direttore dell’Affiliazione di USA Cycling. “Il programma di sovvenzioni per lo sviluppo del ciclismo su pista giovanile è pensato per aiutare i programmi locali a creare punti di accesso accoglienti per i giovani atleti, rafforzando al contempo i legami tra velodromi, allenatori e la prossima generazione di ciclisti”.

Sono disponibili due sovvenzioni da 2.500 dollari ciascuna per programma. USA Cycling specifica che le proposte devono concentrarsi sullo sviluppo dei giovani ciclisti (dai 14 ai 18 anni) e prevedere un programma strutturato per facilitare la transizione degli atleti alle gare e agli allenamenti su pista. Possono presentare domanda di finanziamento velodromi, società ciclistiche e allenatori certificati da USA Cycling. Le domande saranno esaminate da una commissione di tre persone di USA Cycling che valuterà il potenziale impatto del programma proposto.

Un’iniziativa che sarebbe da emulare anche per altre federazioni, in quanto propone un ciclismo più sicuro che non quello su strada, ormai vittima del traffico fuori controllo ovunque, divertente, e svolto in un ambiente molto facilmente controllabile da dirigenti e allenatori, che poi può servire da trampolino di lancio per la transizione su strada.