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La ciclista britannica Alex Morrice e l’italiano Luca Vergallito sono i vincitori della Zwift Academy e si uniranno a squadre di ciclismo pro 2023.

I due hanno fatto parte degli oltre 160.000 ciclisti che hanno partecipato al concorso di quest’anno e si sono aggiudicati contratti di un anno rispettivamente con Canyon-Sram e Alpecin-Deceuninck.

In una dichiarazione condivisa oggi, Zwift ha affermato che: “Alex e Luca si sono distinti per l’eccezionale talento atletico, le impressionanti capacità in bici e il contegno necessario per imparare ciò che serve per avere successo ai più alti livelli di gara.”

Quest’anno, i concorrenti della Zwift Academy hanno dovuto completare una corsa di base e otto allenamenti, testando la potenza di soglia e il VO2 max, oltre ad altri indicatori di prestazione. Sono stati poi selezionati dieci finalisti che si sono recati a Denia, in Spagna, dove hanno incontrato gli allenatori della squadra e hanno corso con i loro futuri compagni di squadra.

Morrice, 22 anni, che quest’anno ha gareggiato per la squadra britannica LDN – Brother, ha dichiarato: “È stato un privilegio andare in Spagna e trascorrere una settimana con le incredibili donne di Canyon-Sram. Tutti mi hanno fatto sentire il benvenuto e non potrei essere più entusiasta di correre al fianco di queste donne nel 2023 e oltre“.

Magnus Bäckstedt, direttore sportivo di Canyon-Sram, ha dichiarato di essere rimasto “impressionato dalla Morrice durante l’intera settimana“:

“Alex mi ha impressionato per i suoi numeri di potenza per il tipo di corridore che speravamo di trovare per la squadra“, ha detto Bäckstedt. “Ha anche dimostrato una buona comprensione della tattica, con un vero feeling con le dinamiche della gara e ha ancora spazio per crescere“.

Il vincitore dell’Academy maschile Vergallito ha vinto il titolo italiano juniores su strada nel 2015, ma ha interrotto la sua attività ciclistica nel 2017 per concentrarsi sugli studi. Il 25enne si unirà ora alla squadra di sviluppo dell’Alpecin-Deceuninck per la prossima stagione.

“Anche per chi vive così vicino al cuore delle corse professionistiche, può essere molto difficile farsi notare dalle grandi squadre“, ha detto Vergallito. “Sono molto grato che Zwift mi abbia dato un modo per farmi notare”.

“Luca ha mostrato una performance molto consistente durante la settimana delle Zwift Academy Finals, dimostrando di avere le giuste capacità fisiche e mentali per diventare un corridore professionista”. Il suo sviluppo nel ciclismo è stato interrotto a causa degli studi, quindi crediamo che la squadra possa fare grandi progressi con lui in futuro“, ha dichiarato Kristof de Kegel, Performance Manager dell’Alpecin-Deceuninck

Giunta alla sua settima edizione, la Zwift Academy è un programma annuale di talenti che si svolge sulla piattaforma di allenamento e di corsa indoor e che offre a un ciclista uomo e a una donna la possibilità di vincere un contratto da professionista. Tra i vincitori precedenti figurano Tanja Erath, Neve Bradbury e Jay Vine, che ha vinto due tappe alla Vuelta a España di quest’anno.