Il ciclismo agonistico ormai non ha più limiti nella ricerca del nuovo talento, e la storia di Philip Ternstrøm Hyldtoft è un buon esempio.
Philip Hyldtoft ha vinto il campionato nazionale Juniores (U19) all’età di 15 anni, e dalla prossima stagione passerà alla Decathlon AG2R La Mondiale U19, squadra sviluppo della omologa WorldTour in cui milita Paul Seixas.
Ovviamente vi starete chiedendo come un ragazzino di 15 anni abbia anche solo potuto partecipare ad una competizione riservata a ragazzi di 18 anni, e la spiegazione è che perché Hildtoft è ufficialmente un corridore della categoria U17, e non U15. Philip Hyldtoft è nato il 24 dicembre 2010 e per l’Unione Ciclistica Internazionale (UCI) e la federazione danese la categoria è determinata dall’anno in cui si compie l’età, quindi avendo compiuto gli anni a fine dicembre durante la stagione su strada aveva fisicamente solo 15 anni, tuttavia, per l’anno solare di riferimento rientrava ufficialmente nella categoria U17.
Mentre a un ciclista U15 è severamente vietato saltare due categorie per correre con gli juniores un atleta della categoria U17 può richiedere una deroga sportiva per gareggiare nella categoria superiore (U19) se dimostra un talento eccezionale. E Hyldtoft ha ottenuto questo permesso speciale. Pur avendo corso contro ragazzi di 17 e 18 anni (fino a tre anni più grandi di lui) è riuscito a vincere la corsa in volata.
In realtà non si tratta nemmeno di una prima assoluta, infatti sempre in Danimarca, nel 2019, ha compiuto un’impresa simile Gustav Wang vincendo il campionato nazionale a cronometro juniores quando era ancora un corridore della categoria U17. Nel 2019, anno del suo primo titolo nazionale U19, Gustav Wang (nato a marzo 2003) aveva 16 anni. Per l’anno solare correva regolarmente nella categoria U17. Avendo dimostrato un talento fuori dal comune nelle prove a cronometro ha ottenuto il permesso speciale per salire di una sola categoria e partecipare ai Campionati Nazionali U19, battendo atleti di 17 e 18 anni.
Wang è poi diventato campione del mondo junior a cronometro nel 2021 davanti Joshua Tarling e Alec Segaert, Dall’anno scorso Wang milita nella Devo della XDS-Astana, anche se nel 2025 e 2026 ha ottenuto una sola vittoria in una gara minore nazionale, ed il 3° posto nei campionati nazionali a cronometro U23, vinti da un altro fenomeno annunciato: Mads Landbo (ColoQuick) che l’anno prossimo sbarcherà alla Movistar WT.
La Danimarca ha una lunghissima tradizione nel concedere deroghe mirate ai suoi talenti U17 più cristallini, permettendo loro di confrontarsi precocemente con la categoria Juniores (U19) per non rallentarne la crescita atletica, i nomi più noti: Mads Pedersen , Mathias Skjelmose, Albert Withen Philipsen (vinto il campionato del mondo juniores a 16 anni), tutti attualmente della Lidl-Trek, e Theodor Storm, il quale però dopo essere stato integrato nella Ineos WT a 19 anni è stato rimandato a livello Devo nella stagione 2025 alla Lotto-Kern Haus, e poi alla NetCompany-Ineos Devo in questa stagione.
Su strada però il titolo nazionale di Hyldtoft è una prima assoluta.
Per dire, una gara juniores di 130km è la Liegi-B-Liegi, che quest'anno è stata vinta a 42kmh di media, ma con 2000mt di dislivello...