L’azienda Decathlon, nota catena di negozi di articoli sportivi, ha annunciato che è diventata il maggior azionista di France Cyclisme, la struttura giuridica che detiene la licenza della squadra omonima, la Decathlon-AG2R-La Mondiale.
Si conclude cosi il rilevamento totale della squadra da parte di Decathlon; un’operazione che era abbastanza prevedibile vista prima la retrocessione dello storico Team Manager Vincent Lavenu a direttore sportivo ed il licenziamento poi negli ultimi anni. La sede della squadra resterà (per ora) nei pressi di Chambéry, come da 28 anni a questa parte, ma la sede giuridica passerà nel nord della Francia dove ha sede il gruppo Decathlon.
Céline Del Genes, Chief Customer Officer di Decathlon, ha spiegato: “Questo cambiamento è più che strutturale; riflette il nostro impegno strategico a lungo termine per approfondire il nostro coinvolgimento in questo sport ai massimi livelli. Vogliamo costruire il futuro del ciclismo. Ora si apre un nuovo capitolo guidato da una determinata ambizione di vittoria“.
Non sembrano però essere le classiche frasi di circostanza. in quanto la dirigenza della squadra ha annunciato un budget per il 2026 di 40 milioni di euro, una cifra che proietta la squadra savoiarda tra i vertici del WT. Una volontà di puntare alto che si riflette anche nel rinnovamento della rosa, che già per la prossima stagione vede acquisti di prestigio come Tiesj Benoot ed Olav Kooij dalla Visma, Cees Bol dalla Astana, Dan Hoole dalla Lidl, Tobias Lund Adresen dalla PicNic e Robbe Ghys dalla Alpecin; mentre sono in uscita Sam Bennett, Clément Berthet, Benoît Cosnefroy, Dries De Bondt, Dorian Godon, Victor Lafay, Nans Peters e Andrea Vendrame.
La formazione francese resta in caccia di Kevin Vauquelin come pezzo pregiato, il quale però fa gola anche a varie altre formazioni, Ineos in testa.
Nel 2026 se ne andrà anche AG2R, sponsor storico e di più lunga data nel WT, che verrà sostituito da un co-sponsor di “caratura internazionale”. Come spiega Dominique Serieys, amministratore delegato di Decathlon-AG2R La Mondiale: “Questa è una tappa fondamentale per noi per affermarci nella top 5 delle migliori squadre. Siamo in una fase di costruzione e consolidamento. La nostra ambizione è di fare ulteriori progressi nel 2026, 2027, 2028, 2029 e 2030. C’è ancora molto lavoro da fare, ma stiamo facendo progressi. Bisogna essere soddisfatti di quello che stiamo facendo e del modo in cui stiamo progredendo quando si vedono altre squadre attraversare momenti difficili. L’anno prossimo non saremo soli. Ci sarà un co-campione e siamo a buon punto nelle discussioni.”
L’obiettivo principale è però solo uno: vincere il Tour de France con Paul Seixas “dal 2028 ed entro il 2030“, “ma lo facciamo con umiltà, perché sappiamo che è difficile“, ammette Serieys.
Cit. (Captain, it's wednesday)