Che il Gravel sia il fenomeno del momento è noto e risaputo, con le aziende che spingono questi prodotti con veemenza e gli eventi dedicati che si moltiplicano anche a queste latitudini e non solo negli USA dove il fenomeno è nato. Il Gravel lo è diventato tanto da cominciare ad essere attrattivo anche per gli ex-professionisti di ciclismo e altri sport
Wahoo, il noto produttore di Home Trainer e GPS, ad esempio ha messo in piedi un team composto da non solo ciclisti già noti nel comparto “avventura” come Amity Rockwell e Colin Strickland, ma con anche una campionessa di Ironman come Heather Jackson e due ex-pro WorldTour come Ian Boswell e Peter Stetina, provenienti da Katusha e Trek-Segafredo, ed ora riconvertiti al gravel a tempo pieno.
Tra le squadre WorldTour la EF-Education First è stata la prima ad essersi investita nel mondo del Gravel facendo correre un buon numero di gare al proprio corridore Lachlan Morton, diventato una specie di testimonial gravel anche del loro sponsor tecnico Rapha. Morton è stato spesso accompagnato agli eventi maggiori del calendario di gare gravel da Alex Howes, campione nazionale USA, e da Taylor Phinney, recentemente ritiratosi. Il brand inglese Rapha si è molto investito nel gravel, ideando una serie di indumenti dedicati, e spostando uno dei propri focus dal mondo delle randonnée proprio al gravel.
Ad uno degli eventi più importanti del mondo gravel, il Dirty Kanza, negli USA, ha anche partecipato un duo americano della Trek-Segafredo lo scorso anno, composto appunto da Peter Stetina e Kiel Reijnen. Ed ovviamente anche Ted King, ex corridore della Garmin e Cannondale, il quale è stato uno dei primi a riconvertirsi al gravel una volta ritiratosi dal professionismo su strada, diventandone un ambasciatore in se e di Cannondale in particolare nel settore.
Ma se ovviamente gli americani ed i marchi americani sono a livello 11 sul gravel, gli europei non stanno a guardare: non esiste azienda che non abbia ormai uno o più modelli a catalogo, ed un marchio tedesco come Rose ha fatto sapere recentemente che rispetto lo scorso anno ha aumentato le vendite di bici del 35% in gran parte grazie al settore gravel.
Se qualche anno fa si parlava di “ciclismo come nuovo golf”, ora lo scettro sembra saldamente nelle mani del Gravel.
Secondo me, dove abito io, una gravel non serve ad una mazza. Ci sono persorsi fuori strada troppo tecnici per poter essere affrontati con una gravel (affermazione sostenuta anche dal mio ciclista, che ha corso sia in bdc che in mtb e nel quale ripongo una fiducia illimitata).
Il concetto di gravel mi sembra molto, troppo, simile al concetto di crossover, che, oggi, è applicato alle macchine, alle moto, a praticamente tutti i mezzi. È un concetto che, personalmente, non mi piace più di tanto. Secondo me, una bici da corsa deve essere rapida, reattiva e scorrevole su strada e una mtb deve essere ottimale per il fuori strada. Dal mio personalissimo (e opinabile) punto di vista, una via di mezzo, non ha particolarmente senso.
Tra l'altro, proprio oggi ho visto in una vetrina (bike o'clock, a Genova), una Cannondale Topstone. Mi sembrano così sgraziate ste gravel...
La Gravel è un "nuovo" anello del grande business che ruota intorno al mondo del ciclismo...
Anche di queste bici...ci sono le economiche, le medie e le costose...
Per cui il Gravel ,non è il nuovo golf...è il ciclismo e basta...
Ormai sport d'elite