[Made in Taiwan] Visita alla fabbrica di Vision

Solitamente, le ruote in carbonio piacciono a chiunque le provi, su ogni tipo di bici. Sono più rigide, leggere e in generale hanno prestazioni migliori. Sono usate da alcuni dei migliori team e da alcuni di noi normali rider ed uno dei maggiori motivi del dibattere intorno a queste ruote è sicuramente il prezzo.

Abbiamo visitato la fabbrica Vision a Taiwan, dove vengono prodotte circa 16 ruote in carbonio al giorno. Non è molto in confronto ad una fabbrica di ruote in lega, ed è questa una parte della risposta sul perchè il prezzo sia alto. Possiamo dire che ci siamo due parti principali in cui la produzione è divisa: la stesura dei fogli di carbonio e poi il trattamento termico e la finitura dei cerchi.

Abbiamo visto squadre di lavoratori, a volte gruppi di cinque, lavorare assieme per produrre ogni ruota. Gli operai erano esperti e lavoravano alla produzione dei cerchi senza fretta ma senza perdere tempo. Si tratta di un processo che richiede molto lavoro ed è facile capire da dove origini il presso così alto rispetto alla normale produzione di ruote, che sono spesso fatte a macchina. Il lavoro a mano, che non può essere facilmente automatizzato, è veramente eccezionale. Anche i macchinari e le condizioni di lavoro erano particolari, con stanze adibite all’assemblaggio con temperatura controllata e la necessità di un ambiente pulito, oltre ai costosi stampi.

Produrre ruote in carbonio: prima parte

La prima parte del processo ha luogo in una stanza pulitissima in cui non abbiamo potuto entrare: abbiamo dovuto scattare le foto da dietro un vetro. Siamo stati autorizzati a fotografare quasi tutto, tranne alcuni elementi sensibili.

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Le prime fibre di carbonio sono preparate.
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Gli stampi sono coperti con le prime parti di carbonio e scaldati in stadi diversi. Ogni pezzo è aggiunto a mano.
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Ci vuole un po’ di tempo prima che tutte le fibre di carbonio siano inserite nello stampo.
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Spesso sono necessari piccoli aggiustamenti affinchè tutte le fibre siano orientate correttamente.
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Una delle caratteristiche che più colpiscono nella produzione delle ruote in carbonio è il lavoro di squadra.
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Ogni parte viene controllata a mano.
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Il primo stampo è inserito nel secondo, poi viene aggiunto altro carbonio.
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Vengono fatte circa tre o quattro ruote in una volta.
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Qui si sta costruendo il canale.

Produrre ruote in carbonio: seconda parte

La seconda parte consiste nello scaldare le ruote nei loro stampi dentro macchine speciali per poi rimuoverle dagli stampi e pulirle. Il processo è molto particolare e di importanza cruciale per la produzione di un buon prodotto.

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Un cerchio ed uno stampo.
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Erano necessari due uomini robusti per sollevare lo stampo e metterlo sul carrello che lo porterà al forno.
Gli stampi sono messi nell’autoclave.
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Gli stampi sono sollevati per essere scaldati e compressi sotto vuoto.
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Una volta fuori dall’autoclave, lo stampo va rimosso, è un lavoro parecchio faticoso.
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Uno stampo che viene rimosso dall’autoclave.

Finiture

Le ruote vengono rimosse dagli stampi e le sacche d’aria sono estratte. A questo punto si fanno i fori ed altre finiture a mano, se necessarie. Tutto il processo è molto lungo, diventa chiaro il motivo del prezzo delle ruote. E’ interessante osservare il tempo, la cura e l’attenzione impiegati su ogni ruota. Niente veniva fatto di fretta, ogni ruota doveva rispettare strette tolleranze ed un rigido controllo qualità. Potete stare certi che le ruote in carbonio sono tra le cose più vicine al “fatto a mano” nel mondo produttivo moderno: il prezzo rispecchia quindi la qualità e l’impegno messo nella produzione.

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Questo è uno speciale trapano che fa i fori dei raggi e della valvola. Il suo lavoro è controllato passo per passo.
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Una volta pronto, il cerchio è rimosso dalla macchina.
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Ogni buco è controllato per evitare che restino bave.
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Un cerchio finito.

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